Hossein Nayeri condenado por fuga de la cárcel del condado de Orange en 2016

Hossein Nayeri no niega que se escapó de la cárcel del condado de Orange con otros dos reclusos en enero de 2016, yendo de un hotel a otro y escondiéndose en una camioneta robada antes de que la policía lo atrapara en San Francisco después de una persecución de una semana.

Había señales de que se enorgullecía descaradamente de la empresa: documentó los preparativos de escape en un iPhone de contrabando, a veces mostrando un pulgar sonriente hacia la cámara.

Pero cuando Nayeri finalmente fue a juicio este mes por la fuga, negó lo que las autoridades sostuvieron desde el principio: que controlaba a sus compañeros fugitivos —y al taxista que los llevó por todo el estado— con la fuerza de su personalidad y la amenaza de violencia.

“Este fue un esfuerzo de colaboración”, testificó Nayeri, de 44 años. “Esto no fue solo un espectáculo de un solo hombre”.

El jueves, los jurados condenaron a Nayeri por la fuga, un cargo que su abogado no había impugnado, y por robar una camioneta durante su huida. Pero el jurado lo absolvió del cargo de secuestrar a un taxista, Long Ma, quien dijo que los hombres lo amenazaron con un arma y lo retuvieron contra su voluntad.

Nayeri estaba en la cárcel en espera de juicio por un espantoso esquema de secuestro y tortura cuando escapó el 22 de enero de 2016, con otros dos hombres enfrentando cargos por delitos violentos no relacionados, Bac Tien Duong, de 43 años, y Jonathan Tieu, de 20.

Los hombres treparon a través de la rejilla de una celda, ascendieron a través de un respiradero en peldaños improvisados ​​y descendieron cinco pisos hasta el pavimento fuera de las instalaciones de la cárcel de Santa Ana.

Duong había hecho arreglos para que un conductor los encontrara cerca y los sacara rápidamente del área inmediata, aunque pronto necesitaron otro automóvil. Duong llamó a un taxista independiente de 71 años, Long Ma, que publicitaba en periódicos en vietnamita.

Ma recogió a los tres hombres en su Honda Civic frente a un restaurante de Garden Grove y los llevó a Target en Rosemead. En un estacionamiento cercano, dijo, los fugitivos lo sostuvieron a punta de pistola y se apoderaron de su automóvil.

Estuvo con ellos durante la próxima semana. Dijo que los hombres usaron su identificación para registrarse en moteles, donde dormía junto a ellos. Dijo que los hombres se dirigieron a un hotel en San José y luego a Santa Cruz, donde se vio obligado a posar para retratos con los hombres por razones que no entendía.

Dijo que Duong le dijo que Nayeri quería matarlo. Duong llevó al taxista de regreso al sur de California y se entregó. Poco después, los dos fugitivos restantes, Nayeri y Tieu, fueron capturados en San Francisco, donde vivían en una camioneta blanca robada.

Testificando en su propia defensa, Nayeri dijo que su plan original era encontrar un conductor que lo llevaría al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles para tomar un vuelo a Turquía. Dijo que el conductor nunca apareció y se vio obligado a acompañar a Duong y Tieu.

“Mi plan se vino abajo”, dijo Nayeri. Durante el contrainterrogatorio, se negó repetidamente a nombrar al conductor original de la fuga y el fiscal argumentó que el hombre no existía.

Nayeri insistió en que ni él ni los otros fugitivos tuvieron un arma y que Ma se quedó con ellos porque le pagaron por su tiempo. Era libre de salir de los hoteles si lo deseaba, dijo Nayeri.

“Ma podía moverse como cualquier otra persona”, dijo Nayeri. “(Estaba) solo, fumando, afuera, paseando”.

El abogado de Nayeri, Michael Goldfeder, señaló lo que llamó inconsistencias en el relato de Ma en el banquillo de los testigos, como si el arma que le apuntaba era una semiautomática o un revólver, y si fue Duong o Tieu quien lo hizo. Dijo que Ma ignoró múltiples oportunidades de huir y contactar a la policía.

“Él fue parte de todo el viaje”, dijo Goldfeder. “Era un participante dispuesto. … Nunca hubo un robo de auto”.

Goldfeder dijo que su cliente tampoco era responsable del robo de una camioneta blanca de un hombre de Los Ángeles el día después de la fuga, diciendo que Duong la robó por su cuenta sin el conocimiento previo de Nayeri.

Pero el diputado Dist. Abogado David McMurrin argumentó que Nayeri condujo la camioneta, ayudó a cambiar sus placas y tiñó las ventanas para alterar su apariencia.

Insistiendo en que los fugitivos tenían un arma, el fiscal señaló que la policía encontró balas en la camioneta y que un teléfono en posesión de los fugitivos mostraba que habían buscado en Google “campo de tiro” durante el tiempo que estuvieron prófugos. El mismo teléfono mostró múltiples búsquedas de la exesposa de Nayeri, dijo el fiscal, una indicación de quién lo estaba usando.

También se encontraron en la camioneta: listas de tareas pendientes escritas a mano, incluidos los términos “ID” y “dinero”. Aunque Nayeri negó que las notas fueran suyas, el fiscal dijo que un término escrito a mano, “historia de un viejo”, significaba que Nayeri planeaba inventar una historia para que pareciera que Ma vino con ellos voluntariamente.

El abogado de Nayeri argumentó que “el verdadero autor intelectual de este caso” era Duong y no Nayeri, pero el fiscal argumentó que un video de los dos hombres en una habitación de hotel, tomado durante su huida, mostraba claramente quién estaba a cargo.

En el video, que Nayeri admite que fue tomado justo después de haber golpeado a Duong con tanta fuerza que temió que le hubiera roto la mandíbula, un musculoso Nayeri se para sobre el otro hombre. Duong, flaco, tatuado y sin camisa, se recuesta en el borde de una cama en lo que parece ser una posición cautelosa y servil.

Nayeri le ofrece un cigarrillo, pero lo aparta cuando Duong lo alcanza. En cambio, lo pone en la boca de Duong y deja que lo sople. Nayeri le pregunta a Duong si lo considera un “verdadero hermano” y le recuerda que le salvó la vida, una aparente referencia a ayudar a Duong mientras colgaba de una cuerda durante la fuga de la cárcel.

Nayeri envuelve su mano alrededor de la nuca de Duong y lo besa en la cabeza. Le ordena a Duong que apague el cigarrillo en su hombro derecho y Duong obedece.

En el estrado, Nayeri sostuvo que fue idea de Duong apagar el cigarrillo en su propia piel —una “cosa de honor torcido”— y que Duong se había acostumbrado a dejar cicatrices con cigarrillos. El abogado de Nayeri describió el gesto del cigarrillo como una especie de “regalo” para mostrar su agradecimiento a Nayeri, y lo comparó con un gato que le trae a su dueño un ratón muerto.

Nayeri ya está cumpliendo múltiples cadenas perpetuas por su papel en un espeluznante plan para secuestrar y torturar al dueño de un dispensario de marihuana medicinal. En 2012, Nayeri y dos cómplices secuestraron al hombre de una casa de Newport Beach, lo quemaron con lejía, le cortaron el pene y lo dejaron atado en el desierto.

La fuga, cuatro años después, fue una humillación para el Departamento del Sheriff del Condado de Orange, que dirige la cárcel. Desencadenó una persecución de una semana y provocó el escrutinio de los protocolos de seguridad.

Duong fue condenado por su papel en la fuga y cumple una condena de 20 años por el delito y por el cargo de intento de asesinato que originalmente lo puso tras las rejas. Tieu está en espera de juicio.

Se espera que el juez Larry Yellin sentencie a Nayeri por la fuga el 24 de marzo.