Las recientes tormentas en las montañas de San Bernardino trajeron tanto alivio, derritiendo gran parte de la nieve que había dejado varados a algunos residentes durante semanas, como nuevos problemas, provocando inundaciones menores y deslizamientos de rocas.
En Lake Arrowhead, Linda Knorr y su esposo habían estado atrapados dentro de su casa durante aproximadamente una semana y tuvieron que palear varios pies de nieve de su propiedad.
Fueron algunos de los muchos nevados por una serie de tormentas de nieve a principios de este mes que dejaron a algunos residentes de las montañas sin acceso confiable a alimentos, suministros y medicamentos.
Arar las carreteras empinadas y las calles que serpentean a través de las comunidades de Crestline y Lake Arrowhead fue un trabajo arduo. Algunos residentes fueron efectivamente sepultados en sus casas debido a caminos intransitables o imponentes bermas de nieve que bloqueaban sus entradas.
La calle de los Knorrs fue limpiada una vez durante las tormentas de nieve de invierno, dijo. Luego, la lluvia de la tormenta fluvial atmosférica de esta semana derritió rápidamente gran parte de lo que quedaba.
“Tuvimos varias pulgadas de lluvia”, dijo Knorr, de 54 años. “Aunque vendrá más la próxima semana, y tal vez algo de nieve”.
El miércoles por la mañana habían caído hasta 4,3 pulgadas de lluvia en las laderas de las montañas del condado de San Bernardino, según el Servicio Meteorológico Nacional, y la tormenta se había despejado en su mayor parte el jueves. Las autoridades dijeron que no hubo problemas importantes por las lluvias, a pesar de las preocupaciones sobre el derretimiento de gran parte de la capa de nieve bajo las nuevas lluvias.
Los bomberos del condado de San Bernardino respondieron a dos llamadas el martes por la noche y la madrugada del miércoles sobre inundaciones menores en residencias en Crestline y Twin Peaks, pero ninguna requirió evacuación, dijo el portavoz del departamento, Eric Sherwin.
Los desprendimientos de rocas golpearon algunas carreteras, dijo Sherwin, pero la mayoría de las rocas caídas fueron limpiadas rápidamente por las cuadrillas, sin cerrar nunca las carreteras por completo. El deslizamiento más grande fue a lo largo de la autopista 18 cerca de Waterman Canyon Road, dijo, aunque todos eran típicos de las condiciones de tormenta.
La escorrentía se desaceleró un poco el jueves, dijo, y agregó que aunque todavía se derretía mucha nieve, las autoridades no veían una acumulación anormal de agua en las montañas.
Antes de las tormentas, se les dijo a los residentes que “se prepararan para las condiciones de inundación”, y el personal del condado trabajó para despejar las alcantarillas y proporcionar sacos de arena, dijo el director ejecutivo del condado, Leonard Hernández, en la reunión de la Junta de Supervisores del martes.
Las cuadrillas trabajaron para garantizar que “150 alcantarillas de alta prioridad estuvieran despejadas”, una tarea complicada por el hecho de que “muchas estaban ocultas por enormes bermas de nieve”, lo que requirió que las cuadrillas usaran tecnología de mapeo y fotos antiguas para encontrar muchas de ellas, dijeron funcionarios del condado en una actualización de la respuesta a la tormenta del miércoles.
Los funcionarios continuarán despejando los caminos de drenaje y preparándose para otra tormenta que se espera que golpee la próxima semana.
En Crestline, el residente Aaron Creighton dijo que había casi un “pequeño río corriendo por la calle” el miércoles, aunque gran parte de la infraestructura de drenaje se actualizó recientemente y parecía estar aguantando. El agua seguía fluyendo por la calle el jueves, dijo, pero no tanto.
“Hay tanto derritiéndose tan rápido”, dijo. “Hace unos días todavía tenía 5 pies de nieve en mi cubierta, y ahora me quedan alrededor de 6 pulgadas”.
El primer piso de Creighton comenzó a inundarse el miércoles y permaneció bajo aproximadamente una pulgada de agua, dijo, pero un plomero tardó más de 24 horas en responder porque muchas personas estaban lidiando con los daños de las tormentas de invierno. El plomero descubrió que su inundación fue causada por una tubería que estalló por el frío.
“No puedo bombear lo suficientemente rápido con mi pequeña Shopvac”, dijo Creighton, editor y editor del periódico local de Crestline, Alpine Mountaineer News. “Está completamente bajo el agua”.
Río abajo de las montañas, el deshielo intensificado por la lluvia de esta semana hinchó los cursos de agua, convirtiendo el río Santa Ana en una corriente peligrosamente rápida.
En su apogeo el miércoles por la tarde, aproximadamente 11,500 pies cúbicos de agua por segundo fluían a través del río. En los días previos a las tormentas, el caudal del río estaba por debajo de los 1,000 pies cúbicos por segundo.
Al mismo tiempo, el nivel del agua del río alcanzó un máximo de casi 6.5 pies, aproximadamente 4 pies por debajo de la etapa en la que los funcionarios habrían tenido que realizar esfuerzos de mitigación, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El Departamento de Bomberos de la ciudad de Riverside respondió alrededor de las 10:30 am del miércoles a dos adultos, un hombre y una mujer, atrapados en un banco de arena cerca del puente Van Buren Boulevard que cruza el río Santa Ana en Riverside, según el jefe de batallón Bruce Vanderhorst.
El Departamento de Bomberos realizó un rescate acuático y sacó a las dos personas, que resultaron ilesas, del área.
Vanderhorst dijo que las personas no tenían vivienda y se ofrecieron a conectarlos con su equipo de soluciones para personas sin hogar, pero se negaron y regresaron al fondo del río y establecieron un nuevo campamento.
Con la mayoría de las carreteras de montaña reabiertas y un breve descanso antes de que otra tormenta fluvial atmosférica, la 12 de la temporada de lluvias, se pronostique a principios de la próxima semana, las estaciones de esquí y las ciudades se están preparando para una afluencia de visitantes este fin de semana.
Knorr, residente de Lake Arrowhead, dijo que se sorprendió cuando el Distrito 8 de Caltrans anunció esta semana que todas las rutas, con la excepción de partes de la Carretera 18, fueron reabiertas para todos los conductores.
“Cuando tenemos una pequeña cantidad de nieve, la gente sube y no está preparada, no tiene los neumáticos, vehículos o cadenas adecuados”, dijo. “Se estacionan al costado de la carretera y andan en trineo. Es difícil para nuestra patrulla de carreteras y personal de emergencia manejar la cantidad de personas que vienen aquí”.
En Big Bear Mountain Resort, los empleados se estaban preparando para que las multitudes regresaran a las pistas después de que las montañas quedaran aisladas para los no residentes durante las últimas semanas después de las tormentas de nieve.
“Esperamos que las visitas vuelvan a los niveles normales para esta época de la temporada”, dijo el jueves por la mañana el portavoz del resort, Justin Kanton. “Mirando por mi ventana, el lote superior en Snow Summit está casi lleno”.
El complejo esperaba cielos despejados durante el fin de semana con una pequeña posibilidad de lluvias el domingo por la tarde, dijo Kanton.
“En lo que respecta a las condiciones, sigue siendo increíble”, agregó. “Perdimos un poco de nieve debido a la lluvia en los últimos días, pero todavía estamos en el rango de 75 a 100 pulgadas, lo cual es fenomenal en esta época de la temporada. Por lo general, en esta época del año, estamos viendo el rango de 1 a 3 pies”.
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