El Secretario de Transporte se ha negado repetidamente a permitir que HS2 llegue a Manchester mientras los laboristas acusaban al Gobierno de una “traición ferroviaria masiva” y prometían construir el proyecto “absolutamente” si estuvieran en el poder.
La secretaria de Transporte en la sombra, Louise Haigh, respondió a los informes de que la sección HS2 de Birmingham a Manchester podría eliminarse, diciendo que parecía como si los conservadores estuvieran «considerando eliminar por completo el norte de Inglaterra».
Argumentó que la nueva línea de alta velocidad proporcionaría viajes más lentos entre Londres y Birmingham que los servicios de tren que se ofrecen actualmente, ya que, al menos temporalmente, terminaría al oeste de Londres.
Construiremos completamente HS2 y construiremos completamente Northern Powerhouse Rail. Esa es una promesa clara que hicimos.
El canciller en la sombra, Nick Thomas-Symonds, prometió más tarde que el partido construiría la ruta “absolutamente” si ganaba las próximas elecciones generales, incluido un viaje planeado a Leeds.
Esto se produce después de que el Independent publicara la semana pasada fotografías de documentos filtrados que mostraban que el gobierno ya había gastado £2.300 millones en la construcción de la segunda etapa del ferrocarril de Birmingham a Manchester, pero podría ahorrar hasta £35.000 millones abandonando esa etapa. sin ver. .
Posteriormente, Downing Street se negó a garantizar que los trenes circularían desde Midlands hasta el noroeste como parte de un proyecto de infraestructura nacional.
Tanto los partidarios como los críticos de la línea de alta velocidad criticaron la decisión del lunes de enviar al ministro de Transportes, Richard Holden, para responder preguntas urgentes sobre el futuro del plan.
Si esto es cierto, ¿qué nos deja eso? El emblemático proyecto de nivelación de los conservadores no llega ni al norte de Inglaterra ni al centro de Londres.
Holden, responsable de autobuses y carreteras en el Departamento de Transporte, dijo que el Ministro de Ferrocarriles, Huw Merriman, estaba en la República Checa por asuntos gubernamentales y no podía responder.
El secretario de Transporte, Mark Harper, también estuvo ausente, a pesar de hablar en una conferencia sobre vehículos eléctricos en Westminster el lunes.
Ante una avalancha de preguntas en la Cámara de los Comunes sobre si los trenes de alta velocidad llegarían a Manchester, Holden se limitó a decir: «HS2 ya está en abundancia y seguimos centrados en su entrega».
La Sra. Haigh, portavoz de transporte del Partido Laborista, señaló que la ruta actual de Birmingham a Londres es más rápida que la ruta que les quedaría a los viajeros si se detuviera en Curzon Street, ya que los ministros detuvieron el trabajo en los trenes HS2 que terminan en Euston.
«Primero cortaron Northern Powerhouse Rail, luego clasificaron HS2 a Leeds, luego anunciaron que la línea terminaría en Old Oak Common durante los próximos años y ahora parecen estar considerando cortar todo el norte de Inglaterra». Ella dijo.
“Si esto es cierto, ¿qué nos deja eso? El emblemático proyecto de nivelación de los conservadores no llega ni al norte de Inglaterra ni al centro de Londres.
«Al terminar en Acton, la línea ferroviaria más cara del mundo dará como resultado viajes más largos entre Birmingham y el centro de Londres que los que los pasajeros disfrutan actualmente… «Es una gran traición al ferrocarril».
Más tarde el lunes, la Sra. Thomas-Symonds dijo al programa PM de BBC Radio 4: “Construiremos completamente HS2 y construiremos completamente Northern Powerhouse Rail. Ésa es una promesa clara que hemos hecho. «Es una acusación de incompetencia y despilfarro de los conservadores cuando nos encontramos en una situación en la que el gobierno ha gastado más de 45 mil millones de libras esterlinas en proyectos de infraestructura desde Birmingham hasta Londres que nunca se pusieron en marcha».
Cuando se le preguntó si iría a Leeds, dijo: «Es Manchester y en realidad el tramo del este… «Me dirijo a Leeds».
Harper anunció en marzo pasado que el trabajo en Euston se paralizaría durante dos años, con costos que se dispararían a £4,800 millones en comparación con un presupuesto inicial de £2,600 millones y que Old Oak Common en los suburbios del oeste de Londres se utilizaría como terminal temporal.
Los pasajeros que viajen hacia y desde el centro de Londres deben utilizar el servicio Elizabeth Line para continuar su viaje hasta el centro de Londres.
En respuesta a los enojados parlamentarios, Holden dijo que «no había duda de que este Gobierno abandonaría Corea del Norte», pero se negó repetidamente a aclarar si el proyecto se trasladaría a Manchester.
Y añadió: «Los ministros seguirán actualizando periódicamente a la Cámara sobre el HS2, como lo hemos hecho a lo largo de los años».
El ferrocarril planeado conectaría Londres, Midlands y el norte de Inglaterra, pero estuvo plagado de retrasos y costos crecientes.
Se dice que el canciller Rishi Sunak está preocupado por el presupuesto del proyecto, y tiene planes de abandonar por completo el puente Euston como parte de una drástica campaña de reducción de costos.
Los ministros ya han decidido detener partes del proyecto.
En marzo se confirmó que la construcción del tramo Birmingham-Crewe del tren de alta velocidad se retrasaría dos años y que el servicio podría no llegar al centro de Londres hasta la década de 2040.
En preguntas urgentes del lunes, parlamentarios de ambos partidos pidieron al gobierno que descarte por completo el proyecto, y los conservadores Sir William Cash, la ex ministra del gabinete Dame Andrea Leadsom y Sir Michael Fabricant expresaron su preocupación.
Greg Smith, diputado conservador de Buckingham, dijo que los planes del ferrocarril eran inasequibles y que su construcción estaba causando «miseria humana» en su circunscripción.
Dijo que desechar el Puente de Manchester dejaría un “muñón sin puente” y recomendó que “lo que queda de la fase uno también debería desecharse”.