Los investigadores de CU Boulder se están embarcando en un proyecto de tres años para explorar el potencial del hidrógeno subterráneo como fuente de energía limpia y sostenible. Con el apoyo de una subvención de la Fundación Grantham para la Defensa Ambiental, el equipo tiene como objetivo explotar los depósitos subterráneos de gas hidrógeno, que podrían convertirse en una mina de oro para la energía sostenible.
El hidrógeno subterráneo se forma cuando el agua se mezcla con minerales ricos en hierro dentro de la corteza terrestre, creando bolsas de gas hidrógeno. La quema de hidrógeno para obtener energía produce únicamente agua como subproducto sin emitir gases de efecto invernadero. Esto convierte al hidrógeno geotérmico en una opción prometedora para satisfacer las necesidades energéticas globales sin contribuir al cambio climático.
Pero los científicos necesitan determinar si estos depósitos pueden eliminarse sin dañar el medio ambiente o las comunidades humanas. El equipo de investigación, dirigido por el profesor Alexis Templeton, realizará experimentos en un laboratorio a cientos de metros bajo la superficie de la Tierra y estimulará la producción de hidrógeno en las rocas. Su objetivo es imitar los sistemas subterráneos naturales lo más fielmente posible para garantizar la viabilidad de esta fuente de energía limpia.
El equipo de investigación trabajará con expertos de la Universidad de Columbia, la Universidad Estatal de Montana, la Universidad de Southampton y la startup Eden GeoPower para investigar las reacciones químicas que producen hidrógeno y explorar formas de acelerar estas reacciones bajo tierra. La investigación puede convertir las rocas en recursos energéticos limpios y abundantes.
Si bien los ingenieros han aprovechado con éxito la energía solar o eólica para producir hidrógeno «verde», los científicos ahora están explorando el potencial sin explotar debajo de la superficie de la Tierra. Investigaciones recientes sugieren que las reservas subterráneas de hidrógeno pueden ser más abundantes de lo que se pensaba anteriormente, con suficiente suministro para satisfacer las necesidades de combustible líquido de la humanidad durante cientos de años.
Este proyecto no sólo promete asegurar abundantes fuentes de energía limpia, sino que también es consistente con la visión de CU Boulder para un futuro sustentable. Mediante el uso responsable de los recursos naturales de la Tierra, el equipo pretende marcar el comienzo de una nueva era de energía sostenible para las generaciones futuras.
A lo largo del estudio, los investigadores controlarán de cerca el impacto de sus métodos en el medio ambiente para garantizar que no se produzcan consecuencias no deseadas. Al producir hidrógeno de manera sostenible bajo tierra, estamos trabajando para crear una fuente de energía limpia viable y confiable para un futuro verde.
fuente:
– Universidad de Colorado Boulder: https://www.colorado.edu/today/2022/08/02/new-cu-boulder-project-explores-idea-extracting-geologic-hydrogen-rocks
– Servicio Geológico de EE. UU.: información URL directa no disponible