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Las ventas de automóviles eléctricos en los EE. UU. establecieron un récord el último trimestre y se espera que superen la marca de 1 millón en 2023, un hito en la industria. Este aumento también ocurre cuando muchos modelos de vehículos pierden la elegibilidad para los incentivos federales y algunos estatales.
Los analistas de Wards Intelligence y Cox Automotive informaron que los consumidores compraron casi 300 000 vehículos eléctricos entre principios de abril y fines de junio. Eso representa un aumento de alrededor del 50 % año tras año e incluye el crecimiento en mayo y junio, los dos primeros meses después de que las normas federales de crédito fiscal se volvieran más estrictas. Las ventas de híbridos enchufables también aumentaron.
«Hay algunos vehículos que son lo suficientemente interesantes como para que los compradores no necesiten reembolsos», dice Christie Schweinsberg, analista de sostenibilidad de Wards, refiriéndose a la gama cada vez mayor de vehículos eléctricos y opciones entre las que los consumidores pueden elegir. “La gente seguirá queriendo comprar”, dice ella.
Sin embargo, hay indicios de que el ritmo explosivo de crecimiento de los ingresos puede no ser sostenible. Según Cox, a fines de junio, los concesionarios tenían, en promedio, alrededor de 53 días de vehículos con motor de combustión interna en stock. Por otro lado, la pista de aterrizaje de EV fue más del doble. En total, se lanzaron más de 92.000 vehículos eléctricos en el segundo trimestre.
“La demanda no está a la altura de la producción”, dijo Michelle Krebs, analista sénior de vehículos eléctricos de Cox Automotive. Esto es lo contrario de lo que era hace un año”, dice. “A esto lo llamamos el momento ‘Campo de sueños’. Los fabricantes de automóviles están fabricando más, pero no hay suficientes consumidores en escena”.
Krebs atribuye el exceso de capacidad tanto al crecimiento de la producción posterior a la pandemia como a la renuencia tradicional de los consumidores a comprar vehículos eléctricos. El precio es una barrera importante entre los compradores encuestados por Cox, dice, ya que los vehículos eléctricos suelen ser más caros que los modelos comparables a gasolina. La preocupación por la infraestructura de carga es otra razón para convertirse en propietario.
El panorama en torno a los incentivos para los vehículos eléctricos también se ha vuelto más caótico, dice Krebs. En esta época del año pasado, docenas de modelos eran elegibles para un crédito fiscal federal de hasta $7500, y muchas ciudades y estados ofrecían incentivos adicionales. Desde entonces, los fondos para los programas de reembolso se han agotado en algunos lugares, como Oregón y Nueva Jersey. La Ley de Reducción de la Inflación aprobada por el Congreso el año pasado estableció estándares de fabricación para alentar a los fabricantes de automóviles a invertir en las instalaciones de producción de EE. UU. y en la cadena de suministro de baterías. El proyecto de ley redujo significativamente la lista de modelos elegibles para el crédito fiscal, al menos en el corto plazo.
«Definitivamente estamos viendo el impacto», dijo Michael Stewart, vocero de Hyundai, quien ahora elimina de la lista federal los vehículos que no cumplen con los nuevos requisitos. A pesar de la pérdida de crédito, las ventas de todos los modelos EV de Hyundai han aumentado, cree, pero el progreso de la compañía y del país hacia su ambicioso objetivo de ventas de EV podría haber crecido con ellos, cree.