esta historia fue originalmente apareció en Revista Hakai es parte de escritorio climático colaboración.
En el estrecho de Fram, frente a la costa oeste de Groenlandia, Veronique Merten se encontró con la infantería invasora.
Merten estaba usando ADN ambiental para estudiar la biodiversidad de la región. Esta es una forma de que los científicos descubran qué especies viven cerca al tomar muestras de pequeños fragmentos de material genético que arrojan, como escamas, piel y estiércol. Y aquí, capelán, visto anteriormente a 400 kilómetros al norte del Océano Ártico.
Y estaban por todas partes.
Encontrados en los océanos Atlántico Norte y Pacífico, los diminutos peces cebo son ávidos colonizadores. Es muy fácil para los capelán expandir su área de distribución cada vez que cambian las condiciones del océano, dice Merten, ecologista marino del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación Oceánica de Kiel, Alemania.
Es difícil estimar la abundancia de animales en función de la cantidad de ADN animal en el agua. Sin embargo, en la muestra de Merten, el capelán era una especie mucho más frecuente que los peces árticos típicos, como el fletán negro y la raya ártica. Para Merten, la evidencia de capelán tan al norte es una señal audaz de un fenómeno ártico preocupante: la atlantificación.
El Océano Ártico se está calentando rápidamente. El estrecho de Fram se ha calentado casi 2°C desde 1900. Pero la atlantización es más que un aumento de las temperaturas. Es un proceso que remodela las condiciones físicas y químicas del Océano Ártico.
Debido a los patrones de circulación global de los océanos, el agua fluye habitualmente desde el Atlántico hasta el Ártico. Este intercambio ocurre principalmente en aguas más profundas y las corrientes transportan agua atlántica cálida y relativamente salada hacia el norte. Sin embargo, esta cálida agua del Atlántico no se mezcla bien con las aguas superficiales relativamente frescas y frescas del Ártico. Debido a que el agua dulce es menos densa que el agua salada, el agua del Ártico tiende a flotar, atrapando el agua más salada del Atlántico en las profundidades del nivel del mar.
Pero a medida que desaparece el hielo marino, la superficie del océano Ártico se calienta. La barrera entre las capas se reduce y el agua del Atlántico se mezcla más fácilmente con las capas superiores. Esto inicia un ciclo de retroalimentación en el que el agua superficial más cálida derrite más hielo marino, exponiendo la superficie del océano a más luz solar, lo que calienta el agua y derrite el hielo, permitiendo que se mezclen más agua del Atlántico y del Ártico. Eso es atlantización. El cambio del Océano Ártico de un estado más frío, más fresco y cubierto de hielo a un estado más cálido, más salado y sin hielo.
La abundancia de capelán que Merten encontró en el Estrecho de Fram y el ADN que encontró en otras especies del Atlántico, como el atún y el calamar de las nieves, que están muy fuera de sus rangos normales, son una prueba más de cuán rápido está progresando la atlantización. Y los resultados pueden ser devastadores.
Por ejemplo, un estudio a largo plazo en el mar de Barents en Rusia presenta una imagen sombría de cómo la atlantización podría destruir los ecosistemas del Ártico. A medida que el mar de Barents se volvía más cálido y salado, las especies atlánticas “migraron y tomaron el control”, dice Maria Forsheim, ecóloga pesquera del Instituto Noruego de Investigación Marina que dirigió el estudio.
Según Fossheim, las poblaciones de peces en el mar de Barents se han movido 100 millas al norte en solo nueve años. (estudios previos) predijeron”. Al final de su estudio en 2012, Fossheim descubrió que las especies del Atlántico se habían expandido por todo el mar de Barents, mientras que las especies del Ártico habían quedado relegadas en gran medida.
Los hallazgos de Merten sugieren que el Estrecho de Fram puede estar yendo en una dirección similar. Sin embargo, dado que este estudio es el primero en investigar la diversidad de peces en el Estrecho de Fram, no está claro cuán recientemente ocurrieron estos cambios. “Necesitamos estas líneas de base”, dice Merten. «Podría ser. (capelín) Ya pasó allí hace años, pero nadie lo ha comprobado”.
De cualquier manera, están allí ahora. La pregunta es, ¿qué aparecerá después?